پيچيده شدن شبكههاي كامپيوتري و مخابراتي در سالهاي اخير به افزايش اهميت دانش مهندسي در طراحي اين شبكهها منجر شده است. شركتهاي گوناگون براي تدوين يك پروسه طراحي براي رسيدن به عملكرد بهينه شبكه تلاش كرده و سرمايهگذاريهاي هنگفتي انجام دادهاند. در اكثر روالهاي طراحي، شبيهسازي شبكه كه پس از فاز اول (جمع آوري نيازها) و انجام طراحي انجام ميگيرد، يكي از مراحل مهم طراحي محسوب ميشود.
OPNET همانطور كه از نام آن (OPtimum Network performance ) مشخص است، نرمافزاري است كه دستيابي به عملكرد بهينه را ممكن ميسازد. قابليتهاي اين نرم افزار در شبيهسازي جنبههاي مختلف شبكه، از لايه كاربرد گرفته تا لايههاي فيزيكي، حيرت انگيز است. اين نرم افزار به طراحان و محققان اجازه ميدهد عملكرد پروتكلها و تجهيزات را با دقت قابل قبولي از طريق شبيهسازي پيشبيني كنند. تجربه كار با نرم افزارهاي رقيب مانند NS ، ما را متقاعد كرده است كه OPNET يكهتاز عرصه شبيهسازي شبكه است.
OPNET نرم افزار قوياي است، ولي تنها براي كاربراني كه با قابليتهاي اين نرم افزار به خوبي آشنا باشند. متأسفانه قابليتهاي زياد، اين نرم افزار را بيش از حد پيچيده جلوه ميدهد. البته به صورت كلي شبيهسازي شبكههاي كامپيوتري با دشواريهاي خاصي رو به رو است كه مزيد بر علت ميگردد.
قابليتهاي اين نرم افزار واقعاً پايان ناپذير است. كاربردهاي مهم OPNET عبارتند از:
1- آناليز شبكههاي فعلي از طريق شبيهسازي: اين نرم افزار مستقيماً ميتواند فايلهاي تنظيمات (Configuration ) روترهاي سازندگان مختلف مانند سيسكو را به عنوان ورودي دريافت كرده و سناريوي فعلي شبكه را شبيهسازي كند.
2- طراحي بهينه شبكه: با اين نرم افزار ميتوان لينكها را به صورت بهينه انتخاب كرد تا از هيزينههاي ااضافي جلوگيري شود.
3- شبيهسازي عملكرد پروتكلهاي چديد كه در محيطهاي تحقيقاتي به وجود آمدهاند.
با توجه به اهميت روزافزون شبيه سازي در طراحي بهينه شبكه، شركت كاوا ارتباطات هوشمند اقدام به آموزش اين نرم افزار و ارائه پشتيباني فني از آن كرده است. شركتهاي بزرگي مانند شركت فناوري اطلاعات (www.itc.ir ) از خدمات شركت كاوا ارتباطات هوشمند بهره بردهاند. به صورت كلي اين شركت خدمات زير را ارائه ميدهد:
1- ارائه مشاوره براي شبيهسازي شبكههاي مختلف مانند شبكههاي MPLS ، Ethernet ، Wi-Fi ، WiMAX و UMTS
2- انجام پروژههاي شبيهسازي در مقياس بزرگ (شبكههاي ملي و استاني)
3- پيادهسازي پروتكلهاي جديد در محيط OPNET براي پروژههاي تحقيقاتي
پشتيباني فني از نرم افزار OPNET
4- برگزاري دورههاي آموزشي براي شركتهاي بزرگ و دانشگاهها